ERC-bevilling skal hjælpe mennesker med at holde vægten efter et vægttab

Alene i Danmark er antallet af mennesker med overvægt og svær overvægt steget markant de seneste 10 år, og i dag lever mere end halvdelen af befolkningen med overvægt. 

Men det er ikke bare en udfordring i Danmark. Globalt er fedme en stigende sundhedsudfordring med alvorlige konsekvenser for folkesundheden. Selvom der i dag findes effektive metoder til vægttab, oplever mange, at det er svært at holde vægten nede på lang sigt.

”Alle vægttabsforsøg – uanset om det er gennem kost, diæt, kirurgi eller medicin – støder mod kroppens naturlige forsvarsmekanismer. Gennem evolutionen har disse mekanismer sikret vores overlevelse ved at beskytte kroppens energireserver. Derfor er det ekstremt svært at fastholde et vægttab, fordi hjernen aktivt modarbejder det,” siger Christoffer Clemmensen, der er lektor ved Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research (CBMR) ved Københavns Universitet.

Nu modtager han et ERC Consolidator Grant til netop at imødekomme den udfordring med et projekt, der sigter mod at udvikle en medicinsk løsning, der specifikt retter sig mod hjerneceller, der regulerer sult og vægt.

”Når kroppen oplever mangel på mad, bliver visse nerveceller mere aktive, hvilket øger appetitten og fører til vægtøgning. Ved at målrette disse celler med en ny type medicin kan vi potentielt blokere for denne proces og hjælpe med at fastholde vægttab,” siger Christoffer Clemmensen.

”Vi har udviklet en strategi til at dæmpe signalerne fra disse celler, så kroppen ikke længere opfatter vægttab som en krisesituation. På den måde kan vi sænke hjernens forventninger til, hvor meget energi, kroppen har brug for,” forklarer han.

En holdindsats

Bevillingen på 2 millioner euro strækker sig over fem år og støtter Christoffer Clemmensens forskning ved CBMR. Fokus er at udnytte ny viden om kroppens og hjernens samspil mod at ”beskytte” vægten og fedtreserverne.

Christoffer Clemmensen ser bevillingen som en stor anerkendelse af både projektet og sit forskerteam.

”Det er en stor ære at modtage denne bevilling fra Det Europæiske Forskningsråd. Bevillingen er ikke kun en anerkendelse af en spændende idé, men også af den indsats, vi i forskningsgruppen har ydet over mange år. Selvom midlerne formelt gives til en enkelt forsker, er det en holdindsats, der ligger bag,” understreger han.

Med denne bevilling tager Clemmensens forskningsgruppe de første vigtige skridt mod at udvikle behandlinger, der kan hjælpe mennesker med at holde vægten efter vægttab – en løsning, der kan få stor betydning for folkesundheden i fremtiden.