Open access simulator kan reducere brugen af forsøgsdyr i undervisningen

Forståelsen af, hvordan neuroner kommunikerer gennem ændringer i membranpotentialet, er en central del af undervisningen i neurovidenskab, og demonstrationen af disse fænomener har traditionelt været baseret på forsøgsdyr som for eksempel regnorme. Med udviklingen af NeuroSim har undervisere og elever nu mulighed for et digitalt alternativ.

Helt i tråd med ambitionen på KU om at reducere brugen af dyr i undervisningen er det digitale alternativ NeuroSim nu tilgængeligt for alle, der underviser i neurovidenskab. NeuroSim er en nemlig en webbaseret neuralsimulator, der visualiserer centrale biofysiske processer i realtid.

Simulatoren er udviklet af professor Nanna MacAulay fra Institut for Neurovidenskab og MedTek-studerende Jonas Uno Kristian Mortensen, og professor Alex Walter har efterfølgende videreudviklet den.

Ved at bruge NeuroSim kan de studerende udforske og lære om:

• ionbevægelser, der driver ændringer i membranpotentialet 
• spredning af dendritisk depolarisering 
• initiering af aktionspotentialer 
• refraktærperioden 
• summation af synaptiske input 

Simulatoren blev introduceret i efteråret 2025 på kurset Cell and Tissue Biology for biomedicinstuderende og Neuroscience I – Cells and Circuits for neurovidenskabsstuderende, hvor den blev meget positivt modtaget af de studerende.

Selvom den ikke er en fuldstændig erstatning for rigtigt væv, tilbyder NeuroSim et fleksibelt læringsmiljø. De studerende kan ændre variabler som antallet af ionkanaler, ionkoncentrationer, dendritdiameter og synapsers placering — parametre, der ikke let kan manipuleres i levende præparationer. Værktøjet har også tydelige visualiseringer, der er lette at afkode og understøtter de studerendes konceptuelle forståelse af processerne på membranniveau.

NeuroSim er frit tilgængelig for alle på https://neurosim.ku.dk/

Udviklingen blev finansieret af Institut for Neurovidenskab og Institut for Cellulær og Molekylær Medicin.