Ny investering skal demokratisere adgang til genomics teknologi

Genomics har revolutioneret biologisk og medicinsk forskning. Hvor forskere tidligere arbejdede med enkelte gener, er det i dag muligt at analysere hele genomer og komplekse netværk af biologiske processer. Det har åbnet for en langt dybere forståelse af sygdomme, infektioner og biologisk diversitet.

Samtidig er anvendelsesområderne eksploderet – fra sygdomsforskning og lægemiddeludvikling til mikrobiologi, udviklingsbiologi og planteforskning. Men de avancerede teknologier kræver både dyrt udstyr, specialiseret viden og betydelige dataressourcer, hvilket fortsat begrænser adgangen i mange forskningsmiljøer.

Med en bevilling på op til 95 mio. kr. fra Novo Nordisk Fonden etablerer Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet nu Genomics Research Infrastructure (GRI) – en open access-facilitet, der skal åbne mulighederne for at arbejde med genomics i hele det regionale forskningslandskab.

GRI vil især understøtte små og mellemstore forskningsprojekter ved at give adgang til state-of-the-art sekventeringsteknologier og avanceret analysekapacitet. Løsningerne – fra eksperimentelt design til dataanalyse – vil blive udviklet i samarbejde med og tilpasset det enkelte forskningsprojekt, og kompetenceopbygning og træning af forskertalenter vil være en integreret del af servicen.

Fra lokal platform til national infrastruktur

Den nye Genomics Research Infrastructure er en videreførelse og markant udvidelse af Genomics Platform under reNEW/CPR, der blev etableret i 2017 og understøtter cirka 180 brugere med sekventering, dataanalyse og oplæring. Platformen har været åben for forskere på tværs af reNEW, CPR, CGEN, ICMM og BMI, og erfaringerne viser, at centralisering af udstyr og ekspertise kan skabe høj kvalitet, effektiv drift og åbne for nye typer af forskningsresultater.

Sekventeringsspecialist Heike Wollmann bliver direktør for den nye Genomics Research Infrastructure. Siden 2021 har hun været tilknyttet reNEW/CPR Genomics Platform, og hun har stået i spidsen for bevillingsansøgningen med støtte fra professor Anja Groth (CPR) og professor Kim Jensen (reNEW). Hun glæder sig over bevillingen fra Novo Nordisk Fonden, som gør det muligt at udvide kapacitet og brugergruppe:

"Vi er meget begejstrede for at kunne tilbyde vores services bredere – både på og uden for Københavns Universitet. Vi oplever stor efterspørgsel fra mange forskellige forskningsområder, og med afsæt i de erfaringer og resultater, vi allerede har opbygget, vil vi løbende udvikle vores tilbud i takt med brugernes behov og tage nye, lovende teknologier i brug, som for eksempel long-read sekventering,” siger hun.

Med GRI bliver Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet en del af en international tendens, hvor eliteforskningsinstitutioner etablerer og styrker serviceenheder inden for genomics-teknologier.

“Erfaringerne viser, at sådanne platforme ikke blot øger kvalitet og effektivitet, men i høj grad muliggør nye typer af forskning. Den eksisterende Genomics Platform har været en stor succes i de otte år, den har eksisteret. Vi er derfor meget glade for, at det nu bliver muligt at demokratisere adgangen til genomics-teknologier på Københavns Universitet og få størst muligt forskningsmæssigt udbytte af investeringerne i udstyr og den ekspertise, teamet bringer med videre til Genomics Research Infrastructure,” siger prodekan for forskning Hans Bräuner.

En del af en bredere strategisk initiativ

GRI bliver etableret som en del af Det Sundhedsvidenskabelige Fakultets nye Center for Core Facilities, der samler tværgående forskningsinfrastruktur under en fælles organisatorisk ramme med fokus på effektiv ressourceudnyttelse.

Direktør Clara Prats ser frem til at føje genomics til centrets portefølje, der i forvejen blandt andet tæller proteomics, dyremodeller og avanceret mikroskopi:

“Ved at samle en bred vifte af centrale teknologier inden for life science får vi et inspirerende tværfagligt og innovativt miljø, der fremmer teknologi- og metodeudvikling og skaber optimale betingelser for synergi og samarbejde på tværs af teknologier og forskningsfelter,” forklarer hun.

Bevillingen dækker en fem-årig periode, hvor GRI gradvist vil udvide kapaciteten. Hvis du er interesseret i at få adgang til GRI, kan du registrere dig her for at modtage opdateringer: Genomics Research Infrastructure – Københavns Universitet